1963年进入国营密县玉雕厂工作，1976年任密县玉雕厂总设计，1989年在省外贸公司办玉雕学习班，并担任国安公司对外加工质量负责人。1992年创办玉雕专业，1998年创办新密市雕塑艺术中等专业学校并任校长。

从事玉雕行业30余年，不仅是一位优秀的工艺美术工作者，更堪称是一位教育家，为中国玉雕行业培养数以万计的人才，直至六十岁以后才开始真正属于自己的艺术创作。其作品表现手法丰富，讲究意境，充分利用原石的天然形态、材料、色泽进行构思和创作，其雕法以“巧”为命笔，以“奇”为特点，以“厚”为动力，富有灵性，运用夸张手法展现了自己的独特思想；其作品简约大气而又不失含蓄，寓意深刻而又不失通俗易懂，形成了自己的独特风格。1972年，作品岫玉《兽尊》获河南省青工作品展“金奖”1974年，作品岫玉《玉象莲花塔》获中国玉器百花奖金奖1993年，在北京竞标成功，承制巨型碧玉《八仙过海》 1998年，被评为河南省优秀校长2002年 ，被河南省工艺美术行业协会授予“河南省玉雕工艺美术大师”2002年，被任命为国家级玉石雕刻工评审委员会委员2002年，被认定为国家高级技师2002年，经过多年潜心钻研，独创“六步教学法”，并且在省《工艺美术》杂志发表，被轻工联合会确定为玉石雕刻工考核标准2003年，设计制作的世界之最——巨型碧玉《八仙过海》完工并获河南省精品玉雕展评会金奖、河南省青工作品展金奖。2003年，被授予“五一”劳动奖章2007年，成立北京玉芳弘兴雕塑有限公司。2008年，被市政府授予“行业领军人才”称号2009年，成立北京玉芳弘兴雕塑有限公司郑州分公司。2009年，《陈玉芳玉雕作品集》正式定稿出版，并向全国发行。2009年，作品玛瑙《龙盘》获百花奖金奖。2010年，作品青玉《麒麟》获百花玉缘杯玉雕精品赛金奖。